¿A qué se refiere el título de su trilogía, "non nobis", que en latín significa "no nosotros"?
Esta cita abreviada del autor latino Cicerón significa que no actuamos sólo para nosotros mismos. Lo que decidimos y hacemos hoy como sociedad va mucho más allá de nuestro propio horizonte y repercute en el futuro. Lo que quiero hacer aquí es mostrar la interacción entre lo que ocurre en el mundo y la industria de la construcción.
Usted dice que la construcción influye en el calentamiento global y viceversa. ¿Qué quiere decir con eso?
Debido a los efectos del cambio climático, como el calor y las malas cosechas, algunas regiones de nuestro planeta se volverán inhabitables en un futuro previsible, por lo que muchos millones de personas empezarán a emigrar. Pero entonces tendrán que construir un nuevo hogar en otro lugar: viviendas, agua potable, escuelas, hospitales. ¿Cuántos miles de millones de toneladas de materiales de construcción se necesitarán para ello? ¿Qué significa esto a su vez para el consumo de recursos, las emisiones y nuestro medio ambiente?
¿Cuál es su principal conclusión?
Si seguimos construyendo como hasta ahora, será un desastre para el clima. Quería respaldar esta idea con hechos y comunicarla al público en general. Mucha gente simplemente no conoce los hechos esenciales, lo que lleva a conclusiones erróneas una y otra vez. Por eso era importante para mí crear un entendimiento general, definir los términos con claridad y mostrar las conexiones
¿Qué inexactitudes y conclusiones falsas encontró en su investigación?
Por ejemplo, las medidas de eficiencia energética que se piden en el sector de la construcción siempre se refieren únicamente a la reducción del consumo de energía durante la fase de utilización de los edificios. La cuestión de cuánta energía se consume para extraer las materias primas necesarias para la construcción, para procesarlas y, finalmente, para ensamblarlas en un edificio simplemente se ignora. Además, en los objetivos del Gobierno alemán para el sector de la construcción no se tiene en cuenta el hecho de que alrededor del 50% de las emisiones de un edificio nuevo se producen antes de la fase de utilización propiamente dicha. Tampoco se ha tenido en cuenta hasta ahora el consumo de energía durante la fase de deconstrucción.
¿Por qué es tan difícil contabilizar el consumo de energía durante la construcción de un edificio?
El consumo de energía y las emisiones que no están directamente relacionadas con el funcionamiento del edificio suelen externalizarse, es decir, no se atribuyen al sector de la edificación. Por ejemplo, la producción de cemento entra dentro del sector industrial, y el transporte del cemento a la planta de hormigón se registra dentro de la movilidad. Así, una gran parte de las emisiones causadas por el sector de la construcción desaparece en otros sectores. De este modo, se encubren los efectos - y se infravalora la gran influencia que tienen los arquitectos e ingenieros.
Usted aborda la borrosa distinción entre eficiencia energética y emisiones.
Creo que es muy problemático que se pida, sobre todo, aumentar la eficiencia energética y reducir la demanda de energía una y otra vez. No tenemos un problema de energía, sino de emisiones. El sol irradia sobre la Tierra más de 10.000 veces más energía de la que necesitamos los seres humanos. El problema son las emisiones perjudiciales para el clima que resultan de los procesos de combustión para proporcionar energía, ya sean debidos al petróleo, el carbón, el lignito, el gas o la madera.
¿Cómo pueden los arquitectos construir lo más libre de emisiones posible?
Tenemos que proceder con más cautela, de forma más diferenciada. Los arquitectos deben ser conscientes de qué materiales de construcción emiten qué (y cuánto). La segunda cuestión se refiere a las distancias que recorren los materiales de construcción. Si se transportan elementos prefabricados de hormigón de Polonia a Múnich, el transporte causa más emisiones que el propio hormigón. La cosa se vuelve aún más descabellada cuando se obtiene granito de China o mármol de Italia. Aunque suene romántico, hay que utilizar materiales de construcción locales. Construir con arcilla sólo tiene sentido si no hay que transportarla cientos de kilómetros en camiones. Siempre hay que mirar el conjunto.
¿Qué más es importante además del aspecto del suministro regional?
La industria de la construcción está atrapada en el dilema de tener que construir más y, al mismo tiempo, acelerar procesos perjudiciales para el clima. La única posibilidad es arreglárselas con menos material, utilizar técnicas de construcción ligeras, volver a construir paredes y suelos más delgados, aunque eso signifique que sean menos insonoros. También es posible que tengamos que hacer concesiones en materia de protección contra incendios. Estas cosas por sí solas pueden reducir rápidamente las emisiones entre un 20% y un 30%. Tenemos que construir de manera que se fomente el reciclado, para no tener enormes cantidades de residuos peligrosos, en lugar de valiosos materiales reciclados.
Construir con madera ha sido bastante popular durante algún tiempo. Pero usted también lo considera problemático.
No quiero condenar la construcción con madera. Pero actualmente estamos viviendo una situación en la que las correlaciones se presentan de forma poco clara. En primer lugar, no tenemos suficiente madera para prescindir realmente a gran escala de otros materiales como el hormigón. En segundo lugar, al talar un árbol, estamos privando al bosque de una parte de su capacidad de retenerCO2. Cuando las agujas, hojas, ramitas y raíces de ese árbol se descomponen, elCO2 vuelve a liberarse. Y una parte considerable -hablamos de hasta el 50%- del tronco extraído del bosque -en forma de residuos de producción en los aserraderos y plantas de transformación de la madera- se incinera para producir energía. Esto significa que el 50% o más del carbono contenido en un árbol talado vuelve a la atmósfera en forma de dióxido de carbono a relativamente corto plazo. Un plantón de árbol no puede compensar estas emisiones de aquí a 2045, que es el momento a partir del cual Alemania quiere ser neutra en carbono. Para ello, un árbol debe vivir más de 50 años.
¿Podría la legislación sobre contratación públicadesempeñar un papel más importante para que la construcción sea más respetuosa con el clima?
Para mí, la legislación sobre contratación pública es un desastre. Tiene que ver con el concepto de seguridad jurídica. Hoy en día, no se aprueba nada a menos que la entidad pública a la que se presenta una solicitud o se hace una petición se sienta absolutamente segura desde el punto de vista jurídico. Esto frena la acción rápida y, por tanto, la innovación. Nuestra sociedad se persigue la cola con su mentalidad de "cobertura total".
