Les prisons ne sont peut-être pas au centre des discussions architecturales, mais elles sont exemplaires à bien des égards : d'une part, les espaces de vie, de travail et de loisirs dans les prisons sont toujours conçus comme un microcosme urbain. D'autre part, elles fournissent un récit particulier sur la façon dont la société traite les groupes marginaux. L'agence Hohensinn Architektur de Graz a déjà réalisé plusieurs établissements pénitentiaires. Ouverte à la mi-2013, la prison de Heidering à Berlin est un exemple dans lequel les architectes démontrent de manière impressionnante que la culture de la construction ne doit pas s'arrêter aux portes de la prison.
Au vu de la grande qualité architecturale de la prison de Heidering, Kulturspiegel a posé la question provocatrice suivante : " Les prisons devraient-elles être aussi confortables ? " Qu'en pensez-vous ?
Hohensinn : La prison de Heidering est en fait une prison tout à fait normale pour une forme d'emprisonnement détendue qui est basée sur les spécifications standard de coûts et de planification pour de tels projets de construction. En outre, il va de soi que nous concevons ces bâtiments avec soin - comme tous nos autres projets de construction - de manière à ce qu'ils bénéficient d'une lumière naturelle abondante ainsi que de multiples liens entre les espaces intérieurs et extérieurs. J'aimerais donc retourner la question : Aurions-nous dû faire exprès de mal concevoir la prison ?
about : Les salles communes aux proportions généreuses et aux loggias barrées mais librement accessibles constituent une caractéristique particulière. Cela faisait-il également partie du programme de planification ?
Hohensinn : L'hébergement collectif dans une forme détendue d'emprisonnement est répandu en Europe depuis de nombreuses années. Le fait que ces espaces soient largement vitrés et disposent de loggias est notre réponse structurelle à la question de savoir comment une vie relativement "normale" peut être vécue même en étant emprisonné. Dans la prison de Heidering, les détenus peuvent facilement sortir pour se détendre ou fumer pendant la journée ou à certaines heures précises. Ce sont des choses qui sont considérées comme allant de soi par chacun d'entre nous. Un semblant de normalité est également voulu par la clôture qui entoure le site au lieu d'un mur d'enceinte rébarbatif. Heidering est niché au milieu d'une lande ouverte. Bien que l'épaisse clôture en mailles de chaîne forme un filtre plutôt austère, elle parvient à transmettre un certain sentiment d'ouverture grâce au paysage champêtre tangible. Sans compter que la clôture était moins chère qu'un mur.
about : Cette "normalité" vise-t-elle à soutenir spécifiquement la resocialisation des détenus ?
Hohensinn : C'était exactement notre objectif - même s'il est important de se rappeler que certains détenus doivent d'abord être socialisés. Et cela s'avère plus efficace lorsqu'ils sont confrontés à une approche humaine. Si les conditions de vie en prison les abîment encore plus, il sera d'autant plus difficile de les faire changer d'avis le jour de leur libération. Sans compter que les gardiens de prison passent aussi souvent 30 à 40 ans de leur vie dans ces lieux. Une prison que nous avons conçue il y a une dizaine d'années à Leoben et qui repose sur des principes similaires a montré que des pièces présentant un haut degré de viabilité sociale peuvent effectivement contribuer à réduire les agressions et les tensions.
about : Quelles stratégies de planification recommanderiez-vous aux architectes pour la construction de prisons ?
Hohensinn : Il faut toujours faire preuve d'une grande prudence lorsque les bâtiments sont destinés à des personnes. Les prisons ont la particularité d'abriter presque tous les types de bâtiments qui existent également "à l'extérieur" dans la ville : écoles, bureaux, zones d'habitation, ateliers, hôpitaux, installations sportives. C'est pourquoi les considérations urbaines ont joué un rôle majeur dès le début de la planification de la prison de Heidering. Nous voulions qu'il soit possible de vivre consciemment les trajets quotidiens entre les différents espaces et bâtiments. Nous avons donc renoncé à construire des couloirs souterrains, certes très sûrs mais aussi très monotones, et avons opté pour une "prison magistrale" largement vitrée, qui offre une séquence intéressante d'espaces intérieurs et extérieurs sous la forme de bâtiments en forme de croix, entre lesquels se trouvent des cours et des espaces verts. La température dans cette prison magistrale n'est pas régulée, ce qui permet de vivre les saisons à tout moment - il fait froid en hiver et chaud en été. Je suis certain que ces qualités subtiles sont perçues, au moins inconsciemment, par les personnes qui s'y trouvent.
