Puede que las prisiones no sean el centro de las discusiones arquitectónicas, pero son ejemplares desde muchos puntos de vista: por un lado, las zonas de vivienda, trabajo y recreo de las prisiones se diseñan siempre como un microcosmos urbano. Por otro lado, ofrecen un relato particular sobre cómo la sociedad trata a los grupos marginales. La agencia Hohensinn Architektur de Graz ya ha realizado varios centros penitenciarios. Inaugurada a mediados de 2013, la prisión de Heidering, en Berlín, es un ejemplo en el que los arquitectos demuestran de forma impresionante que la cultura de la construcción no tiene por qué detenerse en las puertas de la cárcel.
En vista de la alta calidad arquitectónica de la prisión de Heidering, Kulturspiegel planteó la siguiente pregunta provocadora: "¿Deberían las prisiones ser así de cómodas?" ¿Qué opina usted?
Hohensinn: La cárcel de Heidering es básicamente una prisión totalmente normal para una forma relajada de encarcelamiento que se basa en las especificaciones estándar de costes y planificación para este tipo de proyectos de construcción. Aparte de eso, no hace falta decir que diseñamos estos edificios cuidadosamente -al igual que el resto de nuestros proyectos de construcción- para que dispongan de mucha luz natural, así como de múltiples conexiones entre las zonas interiores y exteriores. Así que me gustaría darle la vuelta a la pregunta: ¿Debemos haber planificado mal la prisión a propósito?
about: Una característica particular son las salas comunes de generosas proporciones con logias enrejadas pero de libre acceso. ¿Fueron también parte del programa de planificación?
Hohensinn: El alojamiento en grupo en una forma relajada de encarcelamiento está muy extendido en Europa desde hace muchos años. El hecho de que estas zonas cuenten con amplios acristalamientos y dispongan de logias es nuestra respuesta estructural a la pregunta de cómo se puede llevar una vida relativamente "normal" incluso estando encarcelado. En la prisión de Heidering, los reclusos pueden salir al exterior para relajarse o fumar durante el día o a determinadas horas. Son cosas que todos damos por sentadas. La valla que rodea el recinto, en lugar de un muro perimetral prohibitivo, también pretende dar una apariencia de normalidad. Heidering está enclavado en medio de un brezal abierto. Aunque la gruesa valla de eslabones de cadena sigue formando un filtro bastante austero, consigue transmitir una cierta sensación de apertura gracias al paisaje campestre tangible. Por no hablar del hecho de que la valla era más barata que un muro.
about: ¿Esta "normalidad" pretende apoyar específicamente la resocialización de los presos?
Hohensinn: Ese era exactamente nuestro objetivo, aunque es importante recordar que algunos presos necesitan socializarse primero. Y esto tiene más éxito cuando se encuentran con un enfoque humano. Si las condiciones de vida en la cárcel les perjudican aún más, será aún más difícil darles la vuelta el día que salgan en libertad. Por no hablar del hecho de que los funcionarios de prisiones también suelen pasar entre 30 y 40 años de su vida en estos lugares. Una prisión que diseñamos hace unos diez años en Leoben y que se basa en principios similares ha demostrado que las habitaciones con un alto grado de viabilidad social pueden contribuir de hecho a reducir la agresividad y la tensión.
about: ¿Qué estrategias de planificación recomendaría a los arquitectos a la hora de construir prisiones?
Hohensinn: Siempre hay que tener mucho cuidado cuando los edificios están destinados a las personas. Entre las particularidades de las prisiones está el hecho de que en ellas se encuentran casi todos los tipos de edificios que también existen "fuera" de la ciudad: escuelas, oficinas, viviendas, talleres, hospitales, instalaciones deportivas. Por este motivo, las consideraciones urbanas desempeñaron un papel importante desde el principio en la planificación de la prisión de Heidering. Queríamos que se pudieran experimentar conscientemente los recorridos diarios entre las distintas zonas y edificios. Por ello, no construimos pasillos subterráneos, que pueden ser muy seguros pero también muy monótonos, sino que optamos por una "prisión magistral" ampliamente acristalada que ofrece una interesante secuencia de espacios interiores y exteriores en forma de edificios en forma de cruz con patio y zonas verdes entre ellos. La temperatura en esta magistrale no está regulada, lo que permite experimentar las estaciones en todo momento: hace frío en invierno y calor en verano. Estoy seguro de que estas sutiles cualidades son percibidas, al menos inconscientemente, por sus habitantes.
