Tras la pista del arquitecto de salas de cine Gerhard Fritsche

La cerámica en la modernidad de posguerra berlinesa

En pleno Kurfürstendamm, se encuentra un jarrón de mosaico brillante diseñado por el artista berlinés Gerhard Schultze-Seehof y expuesto en mayo de 1957. Todos los berlineses lo conocen. Los coloridos mosaicos adornan toda la superficie del jarrón. Fueron "rescatados de la Iglesia Memorial Kaiser Wilhelm" (1), que también era famosa por su amplia decoración con imágenes de mosaico del taller Puhl & Wagner. El jarrón simboliza la destrucción de Berlín durante la II Guerra Mundial, así como la tierna planta de los nuevos comienzos.

Ese mismo mes de 1957 -sólo unos cientos de metros más allá, frente a la Iglesia Memorial- se inauguró oficialmente el cine "Zoo Palast", construido como nueva sede principal del Festival de Cine de Berlín y que pretendía devolver a la maltrecha ciudad un poco de glamour y aire internacional. Obra importante del arquitecto cinematográfico Gerhard Fritsche, el "Zoo Palast" formaba parte del nuevo barrio del "Centro del Zoo", símbolo de la reconstrucción y el nuevo comienzo de Berlín en la década de 1950. Hoy en día, el cine de doble pantalla de Fritsche, con dos salas una encima de la otra, su exterior totalmente revestido de cerámica brillante y oscura, es un icono de la arquitectura berlinesa de posguerra.

Tras los primeros años de limpieza de escombros, "La nueva cara de Berlín" (2), se presentó pronto en Kurfürstendamm y en Tauentzien con numerosos y modernos edificios comerciales, de oficinas y culturales que brotaron a partir de 1950. Era un nuevo tipo de arquitectura diseñada por una joven generación de arquitectos con ideas frescas de diseño. Las fachadas transparentes y enrejadas, las marquesinas sobresalientes y las escaleras ingrávidas eran los rasgos distintivos de este modernismo de posguerra. La disponibilidad de nuevos materiales de construcción, como el aluminio, el vidrio opaco, el eternit, el plexiglás o el Resopal, dio lugar a diseños arquitectónicos flotantes y ligeros con sistemas de metal ligero anodizado y diseño de chapa ondulada. Los resultados de la investigación sobre el hormigón fueron igualmente frecuentes en las esbeltas cúpulas de hormigón y en las fachadas de hormigón visto.

(1) "Der Tag", 17.05.1957

Cine "Zoo Palast", Berlín-Charlottenburg, 2013 Fuente: PREMIUM Entertainment GmbH, Hamburgo Fotógrafo: Jan Bitter Fotografie

Cine "Zoo Palast" Berlín-Charlottenburg, 1957, Fuente: Berlin im Aufbau (2) 1957

En cambio, la cerámica arquitectónica es un material de construcción tradicional y probado. Sin embargo, experimentaron un renacimiento y un rápido resurgimiento durante la década de 1950. Los mosaicos y los paneles divididos eran más populares que nunca. La novedad fue la gran demanda de productos cerámicos para aplicaciones exteriores, es decir, para el revestimiento de grandes superficies y el diseño de fachadas. La piedra natural (travertino, mármol y granito) era el material preferido para las fachadas durante los años 20 y 30, mientras que las baldosas cerámicas se utilizaban sobre todo en aplicaciones interiores, especialmente por razones de higiene en edificios de la industria alimentaria, hospitales, piscinas o para instalaciones sanitarias en edificios públicos (escuelas, hoteles y restaurantes).

Después de la guerra, la demanda de productos cerámicos para fachadas aumentó por algunas razones. Las baldosas y losas se consideraban cada vez más "elementos de construcción funcionales y modernos" (3), así como materiales de construcción versátiles que podían utilizarse en diversas aplicaciones. En cuanto a la tecnología de la construcción, las técnicas de aplicación que ofrecía este material se ajustaban a los desarrollos estructurales en el ámbito de la construcción de marcos. Como piel exterior visualmente atractiva y duradera, las baldosas cerámicas eran muy populares para las modernas fachadas apantalladas, por ejemplo, para las balaustradas entre los soportes constructivos. Su precio competitivo en comparación con otros materiales de construcción también estaba garantizado por la racionalización de la fabricación, incluido el desarrollo de formatos de baldosas estandarizados. La publicidad de la industria cerámica durante los años 50 hizo hincapié en la especial viabilidad y durabilidad de estos productos. La resistencia a las heladas, la resistencia a la intemperie y la durabilidad ilimitada acompañada de una limpieza constante, así como la resistencia al color y a la luz, se enumeraban como propiedades destacadas que garantizaban un bajo coste de mantenimiento y pocos signos de envejecimiento, lo que a su vez predestinaba a la cerámica arquitectónica como un material de construcción versátil para las fachadas.

Y las fachadas revestidas de cerámica también estaban de moda desde el punto de vista del diseño. Los propietarios de edificios y los arquitectos apreciaron el atractivo y la fuerza expresiva de las baldosas cerámicas de colores, así como su capacidad de adaptación a las ideas artísticas. Las ventajas de las baldosas y los azulejos en el diseño de interiores y fachadas fueron comercializadas con éxito por la "Werbestelle der Keramischen Wandund Bodenfliesen-Industrie", creada especialmente para este fin, y su boletín informativo "Keramik am Bau" (4). Con fotos en color de edificios recientemente terminados, se presentó a los lectores la gama de productos, desde mosaicos de pequeño formato hasta baldosas partidas de gran formato, y sus múltiples aplicaciones, ilustradas por una amplia gama de colores y una gran variedad de estructuras superficiales (esmaltadas/no esmaltadas). Y se hizo referencia a la tradición milenaria de la cerámica arquitectónica que se remonta a la arquitectura de azulejos de los palacios babilónicos o asirios. El esplendor imperante de estas estructuras que se pueden admirar en los museos de todo el mundo se citó a menudo para derivar la validez y la durabilidad de los productos cerámicos para las tareas de la construcción moderna. (5).

(2) Título de un conocido libro de fotografías del fotógrafo de arquitectura berlinés Otto Hagemann sobre los nuevos edificios de Berlín Occidental durante los años 50, Berlín 1957 / (3) "Fliesen, ein zweckmäßiges, neuzeitliches Bauelement" (Las baldosas, un elemento de construcción funcional y moderno), en Berliner Bauwirtschaft (5) 1954, nº 18, pp. 335-336 / (4) "Keramik am Bau" se publicó a partir de 1955 con seis números al año. Al igual que las "Buchtal Mitteilungen" publicadas de forma irregular por Buchtal AG a partir de los años 50, son hoy codiciadas piezas de coleccionista./ (5) La portada del "Gebrannte Erde - Baustoff der Jahrtausende - über 100 Jahre AGROB AG für Grob- und Feinkeramik", publicado por AGROB en Múnich en 1959 con motivo de su centenario, representa el famoso friso de arqueros compuesto por cerámica de colores del antiguo Palacio de Dareios I en Susa (Persia).

Cine "Zoo Palast", Berlín-Charlottenburg, 1957 Fuente: MASKE + SUHREN Gesellschaft von Architekten mbH, Berlín

Fachadas de cerámica en Berlín

Cuando se buscan ejemplos en Berlín de la arquitectura de los años 50 que reflejen la importancia y la imaginería de los productos cerámicos para las fachadas, el foco de atención se encuentra rápidamente en la antigua Stalinallee (6) (Karl-Marx-Allee desde 1961), en la zona este de la ciudad. La práctica totalidad de las fachadas de los edificios residenciales y comerciales que se extienden a lo largo de más de dos kilómetros de esta calle (7) están revestidas íntegramente con baldosas de cerámica. (8) Desde el punto de vista arquitectónico y estético, este conjunto único de desarrollo urbano socialista de estilo soviético fue considerado críticamente en la mitad occidental de la ciudad. La feria Interbau de 1957 en el barrio de la Hansa pretendía ofrecer un modelo alternativo de desarrollo urbano humano y moderno. Las críticas a la Stalinallee se escucharon también desde la industria de la cerámica, que atribuyó burlonamente a la "demostración representativa del material cerámico... una sensación de opresión, una sensación de conformidad y estandarización forzadas... de un estilo arquitectónico que en ningún caso promete el concepto contemporáneo de la construcción y la vida modernas". (9) Curiosamente, la Interbau no presentó ni un solo proyecto que mostrara de forma demostrativa las posibilidades del material cerámico para aplicaciones en paredes exteriores. El hormigón visto o los revestimientos de chapa de acero caracterizaron los edificios de una vanguardia arquitectónica internacional para la que la cerámica como material de construcción simplemente no parecía ser lo suficientemente innovadora.

La reconstrucción integral de Berlín Occidental, que incluía nuevas viviendas, escuelas y edificios sanitarios y administrativos, fue llevada a cabo por jóvenes arquitectos que, por cuenta propia o contratados por los departamentos regionales de construcción, tenían una enorme tarea que realizar. Los edificios debían ser económicos y atractivos desde el punto de vista del diseño. Los productos de cerámica arquitectónica prometían cumplir con estas exigencias y por ello se utilizaban para diseñar tiendas, pasillos o balcones. Aún hoy, calles enteras de varios barrios de Berlín se caracterizan por edificios que datan de la época de la reconstrucción. Pero casi nadie se acuerda de las personas y responsables de la cultura constructiva de la posguerra.

(6) Construida entre 1949 y 1969 / (7) A menudo denominada el monumento arquitectónico más largo del mundo, la "Stalinallee" fue ampliamente reformada tras la reunificación en 1990. / (8) Véase Wolfgang Henze: Architektur- und Baukeramik, Halle 1955 y Christian Madaus: Fassadenverkleidung durch Keramik, Berlín (Este) 1958 / (9) Jochen Weigel, Die Keramische Industrie auf der Interbau Berlin, en: Keramik am Bau (3) 1957, nº 2, página 5

Arquitecto de cine G. Fritsche

Uno de estos "arquitectos desconocidos" que entretanto ha sido prácticamente olvidado fue Gerhard Fritsche, que se dio a conocer como arquitecto de cine en los años cincuenta. Su segundo medio de vida fue la arquitectura para la industria cervecera. Su primer y más importante cliente fue la fábrica de cerveza Kindl de Berlín, que le encargó constantemente encargos. Como arquitecto de la cervecería, entre 1952 y 1955, Fritsche se encargó de la reconstrucción de las instalaciones de la cervecería en Berlín-Neukölln, destruidas durante la guerra. La industria cervecera celebró el proyecto de Neukölln como una cervecería moderna ejemplar, y no sólo desde el punto de vista técnico. (10) Debido a su moderno diseño, el proyecto de Kindl llegó incluso a la portada de la revista de arquitectura "Bauwelt" (11). La prensa y la literatura especializada destacaron especialmente el diseño de la sala de filtrado de sabores de la nueva fábrica de cerveza Kindl, así como el revestimiento de las paredes con paneles de vidrio de color marfil. Su convincente efecto espacial se atribuía únicamente al potente diseño que desprendían los coloridos azulejos que cubrían por completo el suelo, las paredes y las columnas. (12) Fritsche consiguió cumplir hábilmente tanto los requisitos higiénicos como las máximas exigencias de diseño. Tras la guerra y los años de pobreza, la población de Berlín experimentó un aumento de la demanda de entretenimiento y diversión. El baile y el cine eran muy populares. En 1953, Fritsche recibió el encargo de renovar el hotel Tusculum, en Kurfürstendamm. Este hotel incluía un nuevo bar con baile llamado "Petit Palais" en la planta baja que pronto se hizo popular en los círculos artísticos y literarios. El establecimiento, con su bar para bailar, su restaurante y un bar de café expreso, desprendía un estilo parisino muy elegante y los huéspedes eran recibidos en la Kurfürstendamm con la correspondiente elegancia. Toda la fachada de la planta baja presentaba una cerámica brillante de color negro azabache (13) que contrastaba conscientemente con la pálida fachada de yeso de las plantas superiores del hotel. Y proporcionaba un emocionante fondo para las puertas de cristal, las luces exteriores que recordaban el estilo art decó y los fluidos letreros de neón que invitaban a visitar el local de día y de noche. (14) El diseño de la fachada con placas de cerámica que Fritsche utilizó por primera vez en el Hotel Tusculum puede haber animado al arquitecto a utilizar las características específicas de los productos de cerámica arquitectónica también para sus proyectos de cine.

(10) Brauwelt (93) 1953, nº 45, págs. 576-578; Die Brauerei (7) 1953, nº 20, págs. 163-164 / (11) Bauwelt (44) 1953, nº 32, págs. 625-629 / (12) Elfriede Holzbach, Keramische Fliesen, Bonn 1954, fig. 52; Keramik am Bau (1)1955, subcarpeta, pág. 2; Keramische Fliesen: Handbuch für Architekten, Wiesbaden 1956, pág. 189 / (13) Se trata de baldosas perfiladas, esmaltadas y partidas en negro azabache. / (14) Lamentablemente, no se ha conservado la entrada con revestimiento cerámico.

Imagen: Gerhard Fritsche, años 50, Fuente : Dr. Bodo Fritsche, Mülheim/Ruhr

Hotel "Tusculum" con bar "Petit Palais" para bailar, 1956; fuente: Dr. Bodo Fritsche, Mülheim/Ruhr; fotógrafo: E. y H. Fischer

Los años 50 fueron años dorados para la industria del cine. Aunque al principio se disfrutaba de las películas en entornos provisionales, la arquitectura de los cines pronto se convirtió en una tarea de construcción muy demandada. En 1959 había 265 cines en Berlín Occidental. Todo ello fue posible gracias al milagro económico. La renovación del cine "KiKi" en Kurfürstendamm allanó el camino de Gerhard Fritsche para entrar en el metier del cine en 1951. En los años siguientes, evolucionó hasta convertirse en el especialista berlinés en materia de edificios cinematográficos. 17 proyectos cinematográficos documentan el talento de Fritsche para esta tarea de construcción, que pronto le valió el apodo de "Kino-Fritsche", por la palabra alemana para cine.

Sus edificios de cine retomaron la idea de los palacios de cine de los años 20, pero con una nueva estética y nuevos diseños. Fritsche consideraba que la experiencia del cine empezaba en la calle, no sólo en el interior de la sala. En su opinión, el armazón del edificio debe aumentar la expectación y hacer que los asistentes al cine tengan ganas de divertirse. Por ello, la elección de los materiales es un aspecto esencial en el concepto de diseño del arquitecto. Fritsche prefería los materiales "brillantes" para el diseño exterior de sus cines, especialmente el aluminio, el vidrio opaco de color y las baldosas de cerámica. En sus primeros cines "Panorama" de Berlín-Neukölln y Berlín-Zehlendorf, encargados por la compañía cinematográfica Seifert en 1954, las fachadas de entrada estaban revestidas de vidrio opaco azul claro. Y este material de construcción también se utilizó para el cine "MGM" de Kurfürstendamm. Visibles desde lejos, las grandes letras estaban rodeadas de paneles de vidrio opaco de color negro azabache. En combinación con la llamativa fachada con lamas de aluminio e iluminada eficazmente en rojo y azul por la noche, este cine del Kudamm se convirtió en un lugar futurista de descubrimiento a partir de 1956 (15).

El "Maxim-Lichtspieltheater", inaugurado el mismo año en Berlín-Moabit, requirió una solución de diseño totalmente diferente. En este caso, el cine se integró en la planta baja de un nuevo edificio de varias plantas de apartamentos y tiendas (16). La única forma de anunciar el cine era una zona de tiendas que sobresalía de la fachada del edificio y que incluía la entrada del cine en un porche cubierto en forma de caja. Para resaltar las zonas de la fachada, los dos arquitectos aprovecharon también las posibilidades de diseño que ofrece la cerámica arquitectónica. Los pisos superiores de la fachada se revistieron con baldosas partidas brillantes, mientras que la zona de la tienda que incorpora la entrada del cine presentaba baldosas partidas negras para la parte trasera y mosaicos grises oscuros para la marquesina, con mosaicos amarillos dispuestos en un diseño regular para conseguir resaltes estelares. Los mosaicos grises oscuros se continuaron a lo largo de las paredes del profundo vestíbulo de la taquilla, cuyo suelo presentaba un revestimiento de mosaico brillante y un patrón gris integrado (17).

Fritsche también aprovechó la versatilidad de los mosaicos cerámicos para sus posteriores proyectos cinematográficos importantes, como el "Panorama" de Berlín-Britz (1959) y el "Zoo Palast" junto a la Iglesia Memorial. Construidos como cines independientes, sus cubiertas exteriores están totalmente revestidas de azulejos de varios colores (18). El "Panorama" (19), construido en una nueva zona residencial, parece un cine importado directamente de Estados Unidos. A la estructura en forma de caja se le atribuye su aspecto "espacial" mediante tablones inclinados en los laterales que transmiten el concepto arquitectónico de las butacas altas que suben en el interior del cine. Este efecto se acentúa aún más con los revestimientos a rayas de azulejos partidos en blanco y gris claro. La parte inferior del cine está completamente revestida de baldosas vidriadas de formato medio en gris oscuro y negro, creando así un emocionante contraste con la parte superior revestida de baldosas partidas blancas.

(15) Los cines "MGM" y "Panorama" de Berlín-Zehlendorf dejaron de funcionar a finales de los años setenta. El "Panorama" de Berlín-Neukölln se cerró en 1977 y se renovó para una empresa comercial, con la pérdida del diseño de la fachada creado por Gerhard Fritsche para el cine. / (16) Gerhard Fritsche se encargó de planificar el diseño del cine, mientras que el edificio residencial y comercial fue diseñado por el arquitecto Erich Rothe. / (17) El antiguo "Maxim" alberga un supermercado desde 1978. Se ha conservado la fachada de azulejos en el lado de la calle. (18) En ambos cines se utilizaron baldosas de cerámica de AGROB Buchtal AG. / (19) El "Panorama" de Berlín-Britz se anunciaba como proyecto de referencia en las "Buchtal Mitteilungen" nº 16 (hacia 1960). El "Panorama" de Berlín-Britz fue cerrado a finales de 1980 y renovado para convertirlo en un supermercado. Se conservó el revestimiento exterior, por lo que el cine es ahora un edificio protegido.

Cervecería Kindl en Berlín-Neukölln, sala de filtrado de aromas, 1953; fuente: Radeberger Group KG, Archivo; fotógrafo: Arthur Köster

El "Zoo Palast"

Para el diseño de la fachada del cine "Zoo Palast", recién construido dos años antes, Fritsche ya había apostado por las baldosas de cerámica y los azulejos partidos. Una de las razones para ello puede haber sido la distinción, basada en el diseño, de las fachadas de hormigón visto de los edificios vecinos del "Centro del Zoo" de los arquitectos Schwebes & Schoszberger. Además, Fritsche vio en los materiales cerámicos para fachadas un potencial para atribuir a sus diseños de cine una distinción arquitectónica. Su ingenio consistió en la idea de un cine gemelo que ahorrara espacio, con dos salas cónicas una encima de la otra, por lo que el nuevo cine pronto recibió el apodo de "Klappstulle" (sándwich) por parte de los asistentes al cine de Berlín. La carcasa del cine se presentaba con zonas de fachada cerradas en el exterior. Sólo la parte delantera presentaba una fachada curvada de gran formato que no es más que la contrapartida de la amplia pantalla del interior de la gran sala. Se podría decir que era arquitectura práctica en su máxima expresión. Pero Fritsche dio al edificio su particular encanto al revestir el armazón del edificio completamente con baldosas perfiladas de colores de piedra natural, lo que crea una estructura de superficie muy viva (20). Rediseñó de forma lúdica las curvas de la fachada como una llamativa fachada con botones dorados para colgar carteles de películas que son extremadamente decorativos incluso por sí mismos. Fritsche revistió las fachadas de las ampliaciones alrededor del edificio principal con mosaicos de tamaño medio de color grafito: las escaleras diagonales laterales para acceder al gran teatro y el acceso al cine "Atelier", así como una amplia zona de tiendas hacia el lado de la calle y el acceso al "Zoo Palast" junto con un vestíbulo de taquilla. Fritsche aprovechó los distintos formatos y colores de las baldosas y los azulejos partidos para diferenciar y crear una distinción óptica entre la fachada, reforzando así el concepto de su enfoque innovador hacia una arquitectura cinematográfica única para un gran cine con salas situadas una encima de otra. Desde su inauguración en 1957, el "Zoo Palast" sigue utilizándose como cine. La arquitectura cinematográfica de Fritsche ha demostrado su eficacia, ya que los azulejos y las baldosas partidas originales siguen existiendo en la actualidad y conservan su función absolutamente práctica.

Al igual que la Iglesia Conmemorativa, el "Zoo Palast" representa una verdadera parte de Berlín. No sólo por las estrellas internacionales que peregrinan anualmente al Festival de Cine de la Berlinale, sino también como testimonio estructural excepcional de la arquitectura berlinesa de posguerra. Después de tres años de reparaciones y renovaciones, el "Zoo Palast" brilla como nuevo desde su reapertura en noviembre de 2013. Y su reactivación como sala de cine para el Festival de Cine de la Berlinale 2014 le ha devuelto el lugar que le corresponde en la escena cultural de la ciudad.

(20) Baldosas de revestimiento AGROB en formato 24,5 cm x 12 cm

MASKE + SUHREN Architekten und Designer GmbH es una experimentada agencia con sede en Berlín que actualmente cuenta con 20 empleados. Tras coincidir durante sus estudios en la HdK de Berlín y el Politécnico de Milán, Anna Maske y Jens Suhren crearon su primera agencia juntos en 1999. En la actualidad, los proyectos monumentales constituyen un punto clave de sus actividades actuales. Sus principales competencias incluyen la realización de inventarios, la construcción en condiciones protegidas, el desarrollo de conceptos y la revitalización de monumentos arquitectónicos para un uso posterior inteligente y sostenible. Edificios especiales como museos y cines, salas de recepción representativas y restaurantes son algunas de las tareas en curso que unen varios conceptos arquitectónicos modernos con altas exigencias de funcionalidad y estética. La agencia también continúa especializándose en edificios residenciales de alta calidad: desde nuevas construcciones y transformaciones de complejos bloques de viviendas bajo aspectos urbanos, energéticos y ecológicos, hasta el diseño de interiores como entidades arquitectónicas independientes con exigencias exclusivas de diseño.

Mantenimiento/Conversión del "Zoo Palast", Berlín
Duración de la planificación y la construcción: 2010-2013
Promotor / Operador: PREMIUM Entertainment GmbH (Hans-Joachim Flebbe), Hamburgo
Propietario: Bayerische Hausbau GmbH, Múnich
Arquitectos: MASKE + SUHREN Gesellschaft von Architekten mbH, Berlín (mantenimiento/conversión del cine) HildundK Architekten, Berlín (mantenimiento de la fachada)
Exposición paralela "Gerhard Fritsche - Bauen für ein neues Berlin 1950-1960"
Concepto y realización: MASKE + SUHREN Gesellschaft von Architekten mbH, Berlín
www.gerhard-fritsche.de

Otros proyectos de los últimos años:
Residenz-ASTOR Film Lounge en Colonia, ASTOR Film Lounge en Frankfurt/Main, edificio residencial "Goldenes Haus" en Berlín, Lukasklause en Magdeburgo (Fundación Otto-von-Guericke)

MASKE + SUHREN Architekten und Designer Gesellschaft von Architekten mbH
Kurfürstendamm 22
10719 Berlin

www.MaskeSuhren.de

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