2022, la Universidad de Cornell recibió el premio al Mejor Proyecto de Enseñanza Superior/Investigación y a la Excelencia en Seguridad, así como el título de Proyecto del Año en Nueva York. Los nuevos colegios mayores fueron proyectados como ampliación del campus por IKON 5 Architects: con certificación LEED Gold y fachadas cerámicas de Agrob Buchtal.
En la Universidad de Cornell se ha construido un nuevo complejo residencial de 776.000 metros cuadrados que ofrece alojamiento a estudiantes de primer y segundo curso con 2.000 camas en dos emplazamientos vecinos separados en el Campus Norte. Este visionario plan -que preveía que los estudiantes de primer curso vivieran en el Campus Norte- fue desarrollado a finales de los años 90 por el entonces presidente de la universidad. Su objetivo: crear una mayor cohesión y una experiencia acogedora para los nuevos estudiantes. Su visión: una experiencia educativa unificada que presentara la amplitud del entorno intelectual de Cornell y permitiera a los estudiantes experimentar la diversidad de la oferta de grado de Cornell.
En una síntesis de salas de estar, un comedor, aprendizaje colaborativo y espacios de estudio organizados en torno a patios, el nuevo complejo diseñado por Ikon 5 Architects ofrece ahora este excepcional entorno de aprendizaje. Para incorporar el campus adyacente, responder a las condiciones del emplazamiento existente y fomentar la diversidad del intercambio interdisciplinario, en su diseño han dividido los dormitorios en edificios con patio de 3 a 5 plantas. En el centro hay un comedor de 1.000 plazas que alberga una variedad de microrrestaurantes. Los salones residenciales están envueltos por fachadas cerámicas de la serie KeraTwin de Agrob Buchtal: cerámica natural sin esmaltar en un diseño que va del salmón al rojo dorado, estructuran el campus como faros. Rodeado por los bloques de viviendas, el comedor destaca en contraste con una tonalidad gris y negra. Una primera planta muy transparente fomenta la interacción social con todo el conjunto.
El proyecto de residencia de estudiantes y comedor, de cinco edificios y 776.000 metros cuadrados, se completó a pesar de la pandemia mundial. Esto fue posible gracias a la voluntad de todos los implicados de innovar y confiar en la colaboración. Dado que la pandemia paralizó en gran medida las obras, las cadenas de suministro y los trabajadores cualificados, el equipo de construcción formado por Ikon 5 Architects, Welliver y Architectural Polymers, junto con Cladding Concepts -socio de Agrob Buchtal en EE.UU.- puso en práctica una innovadora estrategia de prefabricación.
El sistema de fachada KeraTwin de Agrob Buchtal es en realidad una serie para muros cortina. Sin embargo, los paneles cerámicos personalizados de los edificios residenciales se empotraron en elementos prefabricados de hormigón y se instalaron como paneles de pared. Así se ahorró un tiempo y unos costes importantes durante la pandemia y se pudo llevar a buen término la obra maestra arquitectónica de Ithaca, NY, dentro del presupuesto.
Todo el equipo tuvo que diseñar, fabricar y colocar 69.371 paneles cerámicos de diversos tamaños, colores y texturas para cumplir los plazos y garantizar la finalización antes de la llegada de los estudiantes.
"Fue un esfuerzo colectivo", dice Ben Robertson, director del proyecto en Welliver, el contratista principal, "con el equipo de diseño agilizando las revisiones y la propia Cornell acopiando materiales en patios y almacenes, o en el campus", explica Anne Welliver-Hartsing, "Hemos hecho muchos proyectos de construcción realmente interesantes a lo largo de los años. Este proyecto en concreto, por su envergadura, es algo que no habíamos hecho en el pasado..... El calendario era duro, el proyecto grande y muy visible".
El diseño requirió un equipo de expertos en sus respectivos campos para dar vida a la visión de unas impresionantes experiencias en el campus con una experiencia colectiva en fachadas. Uno de los mayores proyectos de Norteamérica está ahora en pie y demuestra las enormes posibilidades que abren las fachadas cerámicas de Agrob Buchtal: con calidad cerámica "Made in Germany", sistemas de fachada cerámica probados y socios locales que siempre han confiado en Agrob Buchtal.
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