Piscina de la Escuela de los Hombres Libres
una arquitectura de la sobriedad
Como segunda fase de una transformación mayor, Hawkins\Brown ha diseñado la piscina de un colegio privado en Ashtead, al suroeste de Londres.
Las cerámicas están omnipresentes en la mayoría de las piscinas, ya que son los productos a los que se recurre para los interiores húmedos. Impermeables y duraderas, soportan fácilmente la humedad y el desgaste del uso intensivo. Sin embargo, aunque en una piscina abunde la cerámica, su presencia no siempre constituye una característica dominante. Un ejemplo de ello es la piscina de la City of London Freemen's School, diseñada por Hawkins\Brown, como parte del plan de desarrollo en varias fases de este complejo escolar de Ashtead, catalogado como patrimonio. Las dos fases siguientes incluirán la creación de nuevas instalaciones de comedor y cocina, alojamiento en régimen de internado y espacios de enseñanza en la Casa Principal.
Hawkins\Brown, escrito con barra invertida, es un gran estudio de arquitectura con sede en Londres y Manchester que cuenta con una amplia cartera de proyectos de gran alcance, la mayoría de ellos en el Reino Unido. Entre sus proyectos más recientes se encuentran el nuevo edificio para la Bartlett School of Architecture del University College de Londres, Burridge Garden, un gran proyecto residencial también en Londres, y la regeneración de Park Hill, una vasta urbanización brutalista en Sheffield.
La piscina para la City of London Freemen's School sustituye a un edificio anterior que se incendió en 2014. Anteriormente, HawkinsBrown había realizado un edificio que contenía la escuela de música y un internado para 60 alumnos.
Al igual que este primer edificio, la arquitectura de la nueva piscina se compromete cuidadosamente entre el deseo de integrarse armoniosamente con la arquitectura existente, y el paisaje del campus, y al mismo tiempo ofrecer un entorno contemporáneo y sostenible para los estudiantes de hoy. El nuevo edificio deportivo alberga una piscina de seis carriles y 25 metros, instalaciones de entrenamiento adicionales y vestuarios.
Aunque su exterior es bastante oscuro y pesado, dominado por un revestimiento de cobre oscuro, el interior es sorprendentemente luminoso, con grandes ventanas que permiten a los nadadores experimentar el mundo que les rodea. Según los diseñadores, el edificio de la piscina "se integra en el paisaje sumergiendo parcialmente la planta baja. Un revestimiento de costura vertical de color cobre oscuro con nervaduras verticales ayuda a fusionar el edificio y el paisaje. El revestimiento de costura vertical se utiliza porque es una forma de construcción más tradicional, que responde a las características clave de la casa principal protegida. Las profundas columnas de la construcción de madera y el acristalamiento envolvente, que ofrece vistas directas del agua al bosque, dan la sensación de estar nadando entre los árboles".
En el interior, se ha hecho mucho para que esta arquitectura sea igual de discreta que su discreto exterior. El interior de la piscina se define por la sofisticada combinación de colores neutros y la aplicación de materiales naturales. La paleta de colores de la piscina casi puede calificarse de ausencia de color, con grises, beiges y blancos, utilizando baldosas AGROB BUCHTAL de la gama Chroma, combinadas con el sistema de borde de piscina Finlandia II. Como explica la arquitecta del proyecto de HawkinsBrown, Harriet Redman, "en relación con el color, queríamos evitar los tópicos "azules" de las piscinas, por lo que el revestimiento de contraste gris oscuro era perfecto. Para mantener el color del tanque lo más neutro posible, elegimos un sencillo azulejo blanco. También utilizamos las baldosas de escalón integradas para crear escaleras de salida al ras. Esto crea un acabado más duradero y limita la cantidad de acero inoxidable alrededor y dentro del tanque de la piscina, que es propenso a la corrosión".
Redman alaba la calidad de los productos de acabado antideslizante de AGROB BUCHTAL, que considera "mucho menos abrasivos que los de otros fabricantes". Y añade: "También queremos que los azulejos duren lo máximo posible y creemos que la superficie autolimpiable de AGROB BUCHTAL ayudará a mantener el buen aspecto de la piscina durante toda su vida útil".
Sobre la piscina hay una serie de armazones de madera laminada, que soportan un tejado de poca altura. La cresta del tejado está inclinada en diagonal, introduciendo así una tenue dinámica espacial en un vestíbulo de estructura ortogonal. El efecto de este modesto gesto espacial es tan discreto como la combinación de colores de los productos cerámicos que se han aplicado aquí. La presencia discreta de los productos AGROB BUCHTAL en esta piscina contribuye de manera crucial a la elegante sobriedad arquitectónica de Hawkins, que encarna la cualidad paradójica de destacar por su distinguida discreción.
