Piscina della Freemen's School
un architektur di understatement
Come seconda fase di una trasformazione più ampia, Hawkins\Brown ha progettato la piscina per una scuola privata ad Ashtead, a sud-ovest di Londra.
Le ceramiche sono onnipresenti nella maggior parte delle piscine, come prodotti di riferimento per gli interni umidi. Impermeabili e durevoli, possono facilmente sopportare l'umidità e l'usura dell'uso pesante. Tuttavia, anche se una piscina abbonda di ceramica, la sua presenza non sempre costituisce una caratteristica dominante. Un esempio è la piscina per la City of London Freemen's School, progettata da Hawkins\Brown, come parte di un piano di sviluppo multifase per questo complesso scolastico ad Ashtead, che è classificato come patrimonio culturale. Le due fasi successive includeranno la creazione di nuove strutture per la ristorazione e la cucina, alloggi per i convittori e spazi per l'insegnamento nella Main House.
Hawkins\Brown, scritto con un backslash, è un grande studio di architettura con sede a Londra e Manchester e vanta un ampio portafoglio di progetti di vasta portata, la maggior parte dei quali nel Regno Unito. Tra i loro progetti recenti ci sono il nuovo edificio per la Bartlett School of Architecture dell'University College di Londra, Burridge Garden, un grande progetto residenziale sempre a Londra, e la rigenerazione di Park Hill, un vasto complesso residenziale brutalista a Sheffield.
La piscina per la City of London Freemen's School sostituisce un precedente edificio bruciato nel 2014. In precedenza, HawkinsBrown ha completato un edificio contenente la scuola di musica e la pensione per 60 studenti.
Come questo primo edificio, l'architettura della nuova piscina compromette attentamente il desiderio di fondersi armoniosamente con l'architettura esistente, e il paesaggio del campus, e contemporaneamente offrire un ambiente contemporaneo e sostenibile per gli studenti di oggi. Il nuovo edificio sportivo ospita una piscina a sei corsie da 25 metri, strutture aggiuntive per l'allenamento e spogliatoi.
Mentre il suo esterno è piuttosto scuro e pesante, dominato da un rivestimento di rame scuro, l'interno è sorprendentemente leggero, con grandi finestre che permettono ai nuotatori di sperimentare il mondo intorno a loro. Secondo i progettisti, l'edificio della piscina "si annida nel paesaggio immergendo parzialmente il piano terra inferiore. Un rivestimento in rame scuro con nervature verticali aiuta a fondere l'edificio e il paesaggio. Il rivestimento con cuciture verticali è stato utilizzato perché è una forma più tradizionale di costruzione, che risponde alle caratteristiche chiave della casa principale elencata. Le profonde colonne della costruzione interamente in legno e le vetrate avvolgenti, che offrono viste dirette dall'acqua al bosco, danno la sensazione di nuotare tra gli alberi".
All'interno, molto è stato fatto per rendere questa architettura altrettanto sobria quanto il suo esterno. L'interno della piscina è definito dalla sofisticata combinazione ton sur ton di colori neutri e dall'applicazione di materiali naturali. La palette di colori della piscina può essere quasi definita un'assenza di colore, con grigi, beige e bianco, utilizzando le piastrelle AGROB BUCHTAL della gamma Chroma, combinate con il sistema di bordi per piscine Finland II. Come spiega Harriet Redman, l'architetto del progetto di HawkinsBrown: "Per quanto riguarda il colore, volevamo evitare i cliché delle piscine "blu", e quindi il rivestimento a contrasto grigio scuro era perfetto. Per mantenere il colore della vasca il più neutro possibile, abbiamo scelto una semplice piastrella bianca. Abbiamo anche usato le piastrelle a gradini integrate per creare scale di uscita a filo. Queste creano una finitura più durevole e limitano la quantità di acciaio inossidabile intorno e nella vasca della piscina, che è soggetta a corrosione".
Redman loda la qualità dei prodotti di finitura antiscivolo di AGROB BUCHTAL, che considera 'molto meno abrasivi di quelli di altri produttori'. E aggiunge: "Vogliamo anche che le piastrelle durino il più a lungo possibile e crediamo che la superficie autopulente di AGROB BUCHTAL contribuirà a mantenere l'aspetto della piscina per tutta la sua durata".
Sopra la piscina è sospesa una serie di telai in legno laminato con colla, che sostengono un tetto a bassa pendenza. Il colmo del tetto è inclinato diagonalmente, introducendo così una modesta dinamica spaziale in una sala altrimenti strutturata in modo ortogonale. L'effetto di questo modesto gesto spaziale è basso come la combinazione di colori dei prodotti ceramici che sono stati applicati qui. La presenza discreta dei prodotti AGROB BUCHTAL in questa piscina contribuisce in modo decisivo all'elegante understatement architettonico di HawkinsBrown, che incarna la qualità paradossale di distinguersi attraverso la sua distinta discrezione.
