La façade de la tour d'habitation conçue par le bureau d'architecture Sauerbruch Hutton au centre de Berlin établit des normes de conception. Elle a été conçue avec une irrégularité calculée avec précision et transmet une présence agréable et parfaitement perceptible. Collé à un système composite d'isolation thermique, il se compose de seulement trois éléments céramiques de la série "Craft" d'Agrob Buchtal : un "carreau profilé en V" tridimensionnel en ocre-jaune et blanc sourd ainsi que des carreaux de nez spécialement fabriqués pour les coins du bâtiment. Un immeuble d'habitation comme point de repère.
Le nouveau quartier de Lehrter Straße est situé à quelques centaines de mètres au nord de la gare centrale de Berlin. Il a été développé au cours des sept dernières années sur la base d'un plan directeur urbain du bureau d'architecture Sauerbruch Hutton et a transformé un ancien terrain vague en un quartier résidentiel vital avec environ 1 000 appartements loués et occupés par leur propriétaire. Les architectes ont développé une structure de construction composée de bâtiments individuels de six et huit étages qui zigzaguent le long d'une ligne ferroviaire. Située sur la place du quartier avec ses magasins et ses pubs, la tour Fritz marque le centre géographique et communal du nouveau quartier, qui est visible de loin. Cette tour d'habitation de 8 et 18 étages abrite 266 micro-appartements d'une superficie comprise entre 21 et 47 m². En outre, le bâtiment offre des commodités telles que, par exemple, un service de conciergerie, un espace de coworking, une salle de sport interne et un bistrot public.
Une façade en céramique aux multiples facettes
La tour résidentielle n'est pas seulement inhabituelle en raison de ses micro-appartements meublés, qui sont loués exclusivement sur une base temporaire, ou de sa hauteur vertigineuse. Le regard est également attiré par la façade en céramique jaune ocre, dont l'éclat discret la distingue déjà de loin des façades en plâtre des maisons voisines. Si l'on s'approche de la Fritz Tower depuis la Lehrter Straße en passant par la place du quartier, on découvre une tour élancée qui s'élève uniformément, avec des fenêtres élégamment disposées dans les angles et des bandes métalliques horizontales répétées tous les deux étages : "Cette uniformité est agréablement contrastée par les reflets irréguliers de la lumière qui donnent à l'enveloppe homogène du bâtiment un aspect toujours différent, selon le point de vue, l'incidence de la lumière et l'heure de la journée", explique Louisa Hutton, architecte et cofondatrice du bureau Sauerbruch Hutton.
Une certaine légèreté est également conférée à la façade par les nombreuses petites bandes blanches qui se condensent en de longues lignes verticales dans la zone de la plinthe et contribuent ainsi à ancrer visuellement la tour dans le sol sans aucun changement de matériau. Lorsque l'on se rapproche du bâtiment, les carreaux en bandes de céramique disposés verticalement de la série "Craft" d'Agrob Buchtal deviennent de plus en plus visibles - un effet qui se déploie de manière finement différenciée.
Fonctionnel et esthétique
Dès le début de la phase de conception de la Fritz Tower, les architectes ont opté pour une façade en céramique émaillée pour trois raisons principales : "D'une part, ce matériau est robuste, résistant et facile à nettoyer - ce qui est particulièrement important dans les constructions de grande hauteur, car cela permet de minimiser le nombre d'opérations d'entretien et de nettoyage qui ne peuvent être effectuées que dans des conditions difficiles", explique Vera Hartmann, l'architecte en charge du projet. "D'autre part, la céramique est un matériau naturel qui se compose essentiellement d'argile et transmet une chaleur domestique grâce à ses qualités de surface haptiques", ce qui est particulièrement vrai pour les carreaux en bande de la série "Craft", dont la glaçure brillante reflète une profondeur étonnante et des processus de fabrication artisanaux. La troisième raison pour laquelle les carreaux de bande en céramique sont conçus comme des profilés en V est la structure de façade comparativement rentable : les éléments fins et légers forment la "couche supérieure" en céramique d'un système composite d'isolation thermique qui répond aux exigences énergétiques actuelles.
Un minimum de variété, un maximum d'effet
Seules deux couleurs d'émail (ocre-jaune et blanc sourd) et deux types asymétriques de carreaux à profil en V de deux dimensions différentes (97 x 290 et 58 x 290 mm) ont été utilisés sur les surfaces de la façade. Les différentes rangées s'étendent de bas en haut avec des tuiles en bandes alignées de manière égale, dont les "nez" sont délibérément orientés vers la gauche ou vers la droite. Cette combinaison crée à elle seule un fascinant jeu d'ombre et de lumière ainsi qu'une façade tridimensionnelle. Cependant, les architectes ont voulu aller plus loin et ont disposé les profils en V de manière aléatoire, créant ainsi une sorte de régularité irrégulière. Cette irrégularité, aussi informelle que subtile, est en harmonie absolue avec un motif de joints parfaitement coordonné avec toutes les ouvertures de la façade et les angles du bâtiment. Avec un grand naturel, les joints renvoient aussi exactement aux bandes de tôle horizontales qui structurent la façade tous les deux étages, dans le prolongement direct des appuis de fenêtre. Pour l'architecte Vera Hartmann, ces tôles ne sont en aucun cas de simples éléments de design : "Elles interrompent plutôt les rangées verticales de tuiles en bandes et créent subtilement la possibilité d'apporter des corrections mineures au motif des joints". En outre, elles dissipent en toute sécurité l'humidité qui pourrait éventuellement apparaître derrière la couche d'isolation.
Des angles de construction pour parfaire la forme
La conception du bâtiment de la Fritz Tower exprime une attitude qui génère une image d'irrégularité libre et pourtant basée sur une extrême précision.Cette norme conceptuelle élevée se reflète également dans les angles du bâtiment. Leur formation parfaite était essentielle pour les architectes afin que le revêtement céramique apparaisse comme une combinaison homogène et sur mesure, et non comme une mince surface de façade simplement ajoutée. Il n'était donc pas question d'accoler les carreaux en bande aux angles ou de les couper en onglet et de les coller pour former un profilé d'angle. Au lieu de cela, Agrob Buchtal a développé, en collaboration avec Sauerbruch Hutton, des carreaux de nez asymétriques qui s'adaptent aux carreaux en bande à profil en V des surfaces de façade, tant sur le plan dimensionnel qu'esthétique. Ces pièces spéciales en céramique fabriquées spécialement font office de lien et assurent une matérialité cohérente - contrairement, par exemple, aux profilés d'angle en métal. Afin de mettre en œuvre de manière optimale les idées de conception, la couleur de base ocre-jaune de la façade a également été développée selon les idées des architectes. Pour déterminer la couleur d'émail appropriée, des ateliers ont été organisés dans le laboratoire d'émail d'Agrob Buchtal, où plus de 16 000 recettes différentes d'émaux individuels spécifiques aux projets ont été créées à ce jour. Ces ateliers ont donné lieu à plusieurs échantillons et zones d'essai. Au final, Sauerbruch Hutton a réussi à traduire le souhait du client d'avoir une façade dorée brillante en une solution élégante, durable et de grande qualité, même sans référence directe à ce métal précieux.
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