¿Qué papel desempeña el sector de la construcción en relación con el cambio climático? ¿Y qué perspectivas abre esto? El arquitecto e ingeniero Werner Sobek analiza estas cuestiones en su trilogía "non nobis – sobre la construcción del futuro". El primer volumen, "Hay que partir de lo que hay", se publicó en 2022, seguido del volumen 2, "Las condiciones límite del futuro", en 2023. Hablamos con Werner Sobek sobre sus ideas.
¿A qué hace referencia el título de su trilogía – „non nobis“, que en latín significa „no nosotros“,
Esta cita abreviada del autor latino Cicerón significa que no actuamos únicamente por nosotros mismos. Las decisiones que tomamos y las medidas que adoptamos como sociedad hoy en día van mucho más allá de nuestros propios horizontes y tienen un impacto duradero que se extiende hasta bien entrado el futuro. Mi objetivo es poner de relieve la interacción entre lo que está sucediendo en el mundo y el sector de la construcción.
Dices que la construcción influye en el calentamiento global y viceversa. ¿A qué te refieres con eso?
Debido a los efectos del cambio climático, como las olas de calor y las malas cosechas, ciertas regiones de nuestro planeta dejarán de ser habitables en un futuro previsible; como consecuencia, muchos millones de personas comenzarán a emigrar. Pero entonces necesitarán un hogar construido en un lugar diferente —viviendas, agua potable, colegios y hospitales—. ¿Cuántos miles de millones de toneladas métricas de materiales de construcción necesitaremos para ello? ¿Qué significa eso, a su vez, para el consumo de recursos, las emisiones y nuestro medio ambiente?
¿Cuál es tu idea clave?
Si seguimos construyendo como lo hacemos hoy en día, será un desastre para el clima. Quería respaldar esta idea con datos y transmitirla al público en general. Muchas personas simplemente desconocen los datos esenciales. Esto conduce repetidamente a conclusiones erróneas. Por lo tanto, para mí era importante fomentar la comprensión general, definir claramente la terminología y destacar las conexiones.
¿Con qué inexactitudes y conclusiones erróneas te has encontrado durante tu investigación?
Por ejemplo, las medidas de eficiencia energética exigidas en el sector de la construcción siempre se refieren únicamente a la reducción del consumo energético durante la fase de explotación de los edificios. La cuestión de cuánta energía se consume para extraer, procesar y, en última instancia, ensamblar en un edificio las materias primas necesarias para su construcción sigue sin abordarse. Además, el hecho de que aproximadamente el 50 % de las emisiones de un edificio nuevo se generen antes de la fase de explotación propiamente dicha no se tiene en cuenta en los objetivos del Gobierno federal para el sector de la construcción. Tampoco se ha tenido en cuenta hasta la fecha el consumo de energía durante la fase de demolición.
¿Qué hace que resulte tan difícil contabilizar el consumo de energía durante la fase de construcción de los edificios?
El consumo deenergía y las emisiones que no están directamente relacionadas con el funcionamiento de los edificios suelen externalizarse —es decir, no se atribuyen al sector de la construcción—. Por ejemplo, la producción de cemento se incluye en el sector industrial, mientras que el transporte del cemento a la planta de hormigón se clasifica dentro de la movilidad. Así, una gran parte de las emisiones causadas por la construcción desaparece en otros sectores. De este modo, los efectos quedan ocultos—y se minimiza la importante influencia que tienen los arquitectos y los ingenieros. Abordas la difusa distinción entre eficiencia energética y emisiones. Me parece muy problemático que se repitan los llamamientos a centrarse principalmente en aumentar la eficiencia energética y reducir la demanda de energía. No tenemos un problema energético, sino más bien un problema de emisiones. El sol irradia a la Tierra más de 10 000 veces la energía que necesitamos los seres humanos. El problema son las emisiones perjudiciales para el clima producidas por los procesos de combustión utilizados para generar energía, ya sea a partir de petróleo, hulla, lignito, gas natural o madera.
¿Cómo pueden los arquitectos construir generando el menor número posible de emisiones?
Debemos adoptar un enfoque más cuidadoso y matizado. Los arquitectos deben saber qué materiales de construcción emiten qué (y en qué cantidad). La segunda cuestión es a qué distancias se transportan los materiales de construcción. Si se transportan elementos prefabricados de hormigón desde Polonia hasta Múnich, el propio transporte genera más emisiones que el propio hormigón. La situación se vuelve aún más absurda cuando se importa granito de China o mármol de Italia. Aunque suene romántico, debemos utilizar materiales de construcción de origen local. Incluso construir con arcilla solo tiene sentido si esta no tiene que ser transportada primero cientos de kilómetros en camión. Siempre debemos tener en cuenta el panorama general.
Además de abastecernos de materiales a nivel regional, ¿qué más es importante?
El sector de la construcción se enfrenta al dilema de tener que construir más y, al mismo tiempo, acelerar los procesos que dañan el clima. La única solución es utilizar menos materiales, emplear técnicas de construcción ligeras y volver a construir paredes y techos más finos—aunque, como consecuencia, sean menos insonorizados. Quizá también tengamos que hacer concesiones en materia de seguridad contra incendios. Estas medidas por sí solas pueden reducir rápidamente las emisiones entre un 20 y un 30 por ciento. Debemos construir de forma que se facilite el reciclaje, de modo que, tras la demolición, no nos quedemos con grandes cantidades de residuos peligrosos, sino con materiales reciclables de gran valor.
Construir con madera lleva ya algún tiempo estando muy de moda. Pero usted también considera que eso es problemático.
No quiero condenar la construcción con madera. Pero actualmente nos encontramos en una situación en la que se está tergiversando el contexto. En primer lugar, no disponemos de suficiente madera para prescindir realmente de otros materiales como el hormigón a gran escala. En segundo lugar, al talar un árbol, privamos al bosque de parte de su capacidad de secuestro de CO₂. A medida que las agujas, las hojas, las ramitas y las raíces de este árbol se descomponen, el CO₂ vuelve a liberarse. Y una parte significativa —estamos hablando de hasta un 50 %— del tronco extraído del bosque acaba en el reciclaje térmico como residuo de producción de los aserraderos y las plantas de transformación de la madera. Esto significa que el 50 % o más del carbono contenido en un árbol talado vuelve a la atmósfera en forma de dióxido de carbono con relativa rapidez. Un árbol joven no puede compensar estas emisiones para 2045 —es decir, para cuando Alemania pretende alcanzar la neutralidad en emisiones de gases de efecto invernadero—. Para que eso ocurra, un árbol debe vivir más de 50 años.
¿Podría la legislación sobre contratación pública desempeñar un papel más importante en la promoción de una construcción respetuosa con el clima?
Para mí, la ley de contratación pública es un auténtico desastre. Esto tiene que ver con el concepto de seguridad jurídica. Hoy en día, no se aprueba nada a menos que el organismo público al que se presenta una solicitud o se formula una petición esté absolutamente seguro de la seguridad jurídica que ello implica. Esto frena el progreso rápido y, en consecuencia, la innovación. Con su mentalidad de “«seguro a todo riesgo»”, nuestra sociedad se está disparando en el pie.
Entrevista: Kristina Simons
Una versión más extensa de esta entrevista se publicó por primera vez en competitionline.com
